초경 엔드밀의 원자재 - 코발트, 텅스텐 광물의 국제가격 상승으로 동반 상승 추이
지식백과: 코발트[cobalt]
코발트의 용도: 합금으로서 중요하며, 고속도강, 영구자석 등의 자성재료(磁性材料), 내열내식강(耐蝕鋼) 등으로 사용된다. 비철합금으로서는 고온에서 내산화성·내식성·내마모성·기계적 성질 등이 뛰어난 것을 얻을 수 있다. 화학반응에서 산화촉매로 사용되며 리튬전지에 사용된다. 유리·도자기 등의 청색 안료(顔料), 동위원소인 코발트 60 제조 등에 사용된다.
지식백과: 텅스텐[tungsten]
주로 텅스텐강, 고속도강 등의 합금을 제조하는 데에 사용되며, 순수한 텅스텐은 백열전구나 진공관의 필라멘트, 용접용 전극, 전기 접점 등과 같은 전기 분야에서 사용된다. 또한 탄화물은 대단히 단단하여 기계 공구에 사용된다.
높은 경도가 요구되는 절삭 공구로 일찍부터 탄소강, 텅스텐강, 및 크롬과 코발트 등을 혼합한 합금이 이용되어 왔다. 오늘날 초경 공구의 주원료인 텅스텐은 광석의 80% 이상을 중국에 의존하고 있다. 현재, 초경 공구나 전자 부품 등의 세계적 수요 급증에 따라 중국에서의 텅스텐 공급이 매우 부족한 실정으로 텅스텐의 중간 재료인 APT의 가격은 사상 최고치를 기록하고 있으며, 커터나 홀더 등 강재의 가격 역시 대폭 상승하고 있는 실정이다.
위에서 보는 것과 같이 코발트와 텉스텐는 다른 광물과 함께 "초경합금"을 만드는 원재료로도 많이 사용된다. 그런데 문제가 있다. 최근 전세계적으로 전기차 개발이 한창인데..이 전기차에 사용되는 베터리 전지의 핵심 원료로 코발트가 사용된다는 것이다. 이에 국제 코발트 원료 가격이 급등하고 있는 것이다. 텅스텐의 국제 가격 역시 꾸준히 상승하고 있다.
본래 자원이란 것이 고갈될 수록 희소성을 갖게되어 가격이 상승할 수 밖에 없는데.. 이처럼 초경 엔드밀과 밀접한 광물들의 가격이 점차 상승하는 것은 어쩌면 자연스러운 것인지도 모르겠다. 그와 같은 영향으로 초경 원자재 가격 역시 함께 상승하고 있고, 덩달아 초경 엔드밀의 가격 역시 상승하고 있는 추세다. 향후 텅스텐이나 코발트 같은 희소광물의 고갈로 가격은 꾸준히 상승할 것으로 보인다.
위와 같은 광물 원자재 국제 가격 변동 추이를 보려면 아래의 링크를 참조하기 바란다.
LME(London Metal Exchange) Korea
http://www.lmekorea.com/
https://www.lme.com
LME란?
영국 런던에 있는 세계 비철금속을 거래소 London Metal Exchange의 줄임말이며 이곳에서의 거래 가격이 세계 가격의 기준이 된다. 거래 단위는 US$/TON 이며, LME Cash Seller Rate 라고 한다. 더 많은 참고자료는 아래 런던금속거래소 홈페이지를 방문하여 Browse our site>Choose a contract 클릭하면 희귀금속에 대한 명세가 있다. 참고로 부산에 런던금속거래소의 지정 창고가 있다.
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