30여 년 전, 사실상의 ‘노인대학’이라고 해도 좋을 ‘시민대학’ 학생들을 인솔하여 서대문형무소 역사관을 답사한 적이 있습니다.
고문 재현실 등을 들러본 후 나와 잠시 쉬는 사이에 한 노인이 말을 걸었습니다.
“일본 놈들, 참 악랄한 놈들이야. 사람을 저렇게 고문하고 말이야.”
저는 심상하게 대답했습니다.
“그러게 말입니다. 그런데 군사독재 시절까지도 고문은 계속됐잖아요.”
그러자 그는 버럭 화를 내며 말했습니다.
“고문 안 하고 빨갱이를 어떻게 잡아? 당신 빨갱이야?” 그의 극단적인 인지부조화에 문자 그대로 말문이 막혔습니다.
그에게서 벗어난 후 그의 지인으로 보이는 사람이 다가와 귀띔해 줬습니다.
“저 사람, 퇴직 경찰이에요. 이해하세요.”
고문기술자로 유명한 전 경감 이근안이 죽었습니다. 그는 고문 피해자들에게 끝내 사과하지 않았을뿐더러, 당시 자기의 반인간적 만행이 ‘애국’이었다고 주장했습니다. 실제로 그는 자기가 ‘애국자’라고 확신했을 지도 모릅니다.
12.3 내란 직후 모든 죄는 자기에게 있으니 부하들은 용서해 달라고 훌쩍거렸던 전 707 특임 단장 김현태는 요즘 ‘계엄은 정당했으며, 자기도 옳은 일을 했다’고 주장합니다. 계엄 직후의 그는 자기 잘못을 인지했던 것으로 보이나, 요즘의 그에게선 그런 모습을 찾아볼 수 없습니다.
사람이 ‘자기 합리화’의 유혹을 떨치기는 어렵습니다. 자기 ‘악행’을 합리화하려다 끝내 ‘악마의 논리’에 빠져드는 사람이 생기는 것도 이 때문입니다.
그래서 자기 잘못을 깨닫자마자 사과하는 건 상대에 대한 굴복이 아닙니다.
사과는, 자기 인간성을 악마로부터 지키는 ‘구원의 방책’입니다.
https://www.facebook.com/100001868961823/posts/34514605141518344/
단언컨대 이근안은 죽어서도 그의 행위가 애국이라고 믿었을 것이고, 특임 단장 김현태 역시 윤석열의 계엄은 정당했으며, 자기도 옳은 일을 했다고 믿을 겁니다.
인간이 본래 그렇다. 지금 현재 시점에서 말은 고상한 척, 품격 있는 척, 그럴듯하게 할 수 있지만, 막상 어떤 시스템, 집단, 조직, 체재, 국가, 사회 등에게 반항하거나 저항해야 할 일이 나에게 닥치거나 생기면 회피하거나, 외면하거나, 그것도 안 되면, 자기 합리화하기 마련이다. 어쩌면 그것은 일종의 인간 본능이 아닐까 싶기도 하다.
실제로 나에게 닥치거나 경험하기 전에는 악행에 어떻게 대처할지 아무도 모른다. 인간의 역사를 지나온 과거의 역사다.
그러나 인간의 이성의 인간이다. 본능만을 쫓는 인간은 이성적 인간의 범주에 포함시킬 수 없다. 아니 어쩌면 포함시켜서는 안 되는 건지도 모르겠다. 이성적 인간은 (지식이 아닌) 교육으로 이룩되어진다. 하지만 현재, 지식적 인간이 더 각광을 받는다.
비록 인간의 역사 혹은 평가라는 것이 지나온 과거를 바탕으로 하는 것이지만 그렇다고 인간을, 역사를 꼭 겪어보고, 경험해 보고, 지나봐야 평가할 수 있는 것은 아니다. 미래는 알 수가 없으니, 현재의 시점에서 각자 최선의 행태를 취하는 것이다. 비록 그것이 위선적이라고 할지라도 말이다. 그렇다고 악행을 권장, 정당화할 수는 없는 노릇이 아닌가? 지구상의 그 어떤 문화/국사/사회에서도 악행을 권장, 정당화하는 교육은 없다.
교육이란, 깨닫는 것이란, 무언가를 인식하고 안 다는 것은 그래서 매우 어려운 것이다. 타인에게 사과를 하는 행위는 인간의 본성이라기보다는 교육의 산물일 가능성이 높다.
공짜 생수에 사라진 양심…“10병씩 가져가요”
https://ichannela.com/news/detail/000000541403.do
[english]
Apology: A Safeguard Against the Devil
About thirty years ago, I led a group of students from what could be called a “citizens’ college”—in truth, more like a “college for the elderly”—on a visit to the Seodaemun Prison History Hall.
After touring the torture reenactment rooms, we stepped outside to rest for a moment. An elderly man approached me and said:
“The Japanese bastards, truly vicious. To torture people like that…”
I casually replied:
“Indeed. But torture continued even during the military dictatorship, didn’t it?”
At that, he suddenly flared up:
“How else do you catch communists without torture? Are you a communist?”
His extreme cognitive dissonance left me literally speechless.
Later, someone who seemed to be his acquaintance whispered to me:
“He’s a retired policeman. Please understand.”
The infamous former police inspector Lee Geun-an, known as a torture technician, has died. He never apologized to his victims, insisting instead that his inhumane acts were “patriotism.” He may well have truly believed he was a patriot.
Similarly, Kim Hyun-tae, former commander of the 707 Special Mission Unit, who wept after the December 12 coup saying all blame lay with him and begging forgiveness for his men, now claims that martial law was justified and that he too did the right thing. At the time, he seemed aware of his wrongdoing, but today that awareness is nowhere to be found.
It is difficult for people to resist the temptation of self-justification. In trying to rationalize their own misdeeds, some fall into the “logic of the devil.”
That is why apologizing the moment one realizes a mistake is not an act of surrender to others. Apology is the safeguard that protects one’s humanity from the devil.
I can say with certainty: Lee Geun-an likely died believing his actions were patriotic, and Kim Hyun-tae likely still believes that Yoon Suk-yeol’s martial law was justified and that he himself was right.
Human beings are like that. In the present moment, we can speak lofty words, pretend to be dignified, and sound convincing. But when faced with the need to resist a system, an organization, a regime, or society itself, most people avoid, ignore, or—if neither is possible—resort to self-justification. Perhaps this is a kind of human instinct.
In truth, until one personally experiences such a situation, no one knows how they will respond to evil. That is the lesson of history.
Yet humans are rational beings. Those who follow only instinct cannot be counted among rational humans—perhaps they should not be included at all. Rational humanity is achieved not through knowledge but through education. Today, however, it is the “knowledgeable human” who is more celebrated.
History and evaluation are built on the past, but that does not mean one must personally experience evil to judge it. The future is unknowable, so in the present each person must act as best they can—even if that appears hypocritical. But evil can never be encouraged or justified. No culture, nation, or society on earth teaches that evil is acceptable.
Education, awareness, and recognition are therefore profoundly difficult. The act of apologizing to another is not a natural instinct but more likely the product of education.
Vanished Conscience Over Free Bottled Water… “People take 10 bottles at a time.”
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